21世纪开始，直升机开始发挥巨大作用

 

    21世纪初的美国进入了伊拉克战争和阿富汗战争时代，直升机在其中发挥了巨大作用，之后也呈现出了两个趋势。首先，这些直升机尽管有很多优点，但不再总是满足军方的要求。其次，大量的直升机在不久的将来会退役。

 

FVL计划

 

 

    到2009年，这个想法被称为FVL- 未来垂直升力计划，其首要目标是作为UH-60 的替代品。最大的目标是速度和航程：近250节的速度（460 公里每小时）和1730海里的航程（3195公里）——比旧直升机快得多，这还不包括一堆其他技术和功能要求- 这是一项艰巨的任务。

 

贝尔，依靠倾转旋翼机参加竞争

 

    UH-60 是世界上最受欢迎的直升机之一，其数量达数千架。赢得FVL就意味着未来几十年内史诗般的合同、巨额资金和就业机会。贝尔作为最大的玩家之一，自然不能忽视这一点。此外，他们已经有了一张王牌——倾转旋翼机。

 

XV-3，XV-15

 

    早在 20 世纪 50 年代，贝尔就创造了这种类型的第一个完全运行的设备 -XV-3。在 20 世纪 70 年代，他们测试了 XV-15 原型机，后来将该概念开发为生产模型，创建了 V-22。

 

V22鱼鹰：海军杀手

 

    V22鱼鹰被证明是一种有争议的机器。倾转旋翼机的设计使其摆脱了直升机的诅咒——速度限制，这使得它速度非常快，航程也非常远。但这种成功也是有代价的。V22带来了大量的事故和灾难，这给它带来了“海军杀手”的称号。此外，它的生产和运营成本非常昂贵。这些因素限制了供应量——一共400台左右。

 

巡航速度不低于280节，航程3900公里

 

    贝尔必须创造一种新的倾转旋翼机，它必须可靠、安全，而且同样重要的是更便宜。与此同时，不能降低性能标准：最多可容纳12名士兵，不包括机组人员的航程2100 海里（3900公里），巡航速度280节（520 公里每小时），这就是它名字中V-280的由来 。不久之后，项目名称确认为——Valor。

 

与SB-1 Defiant同台竞争

 

    2013年，该项目进入了创建演示阶段。就在那时，比赛开始了：贝尔 V-280 Valor 倾转旋翼机与西科斯基-波音直升机SB-1 Defiant 一起登上赛道 。

 

V-280 Valor的最高速度达到305节

 

    完整原型机于2017年在德州阿马里洛工厂组装完毕，并于年底首次试飞。他们在2018年掌握水平飞行，之后旋翼越来越向前倾斜。2018年5月，贝尔终于将旋翼完全水平并加速至190节（350 公里每小时）。AH-64 阿帕奇的最大速度仅为160节（290 公里每小时）。

    随后的测试显示其在爬升率、加速度和机动性方面都表现出非常好的性能。最高速度很快就达到了305节-565公里每小时。

 

极简的设计改善空气动力学，同时降低生产和运营成本

 

    乍一看，V-280 是UH-60 和 V-22 的奇怪混合体。简单的设计吸引眼球，它没有特别复杂的形状。与 V-22 类似，每个后缘都有一对大型襟副翼。这种极简主义的目的不仅仅是纯粹的空气动力学，也是为了降低生产和运营成本。

 

大范围使用复合材料

 

    与此同时，他们也不是一味追求成本。复合材料应用非常广泛，可以改善空气动力学并减轻重量。复合材料的应用范围太广了，目前尚不清楚如果石头、碎片或子弹飞入其中，这些碳纤维的部分如何修复。

 

V形尾翼、三轮式起落架

 

    尾翼很有风格——巨大的V形尾翼由一对倾斜的鳍组成，既充当升降舵又充当方向舵。起落架为三轮式，前端有两个单轮腿，尾部底部有一个双轮腿：类似于SH-60海鹰的起落架。考虑到飞行速度，起落架设计为可伸缩的。

 

翼展24.9米，旋翼重量14吨

 

    V-280的长度为15.4米，高度为7米，高于 UH-60。V-280带旋翼的翼展为24.9米，这是一个很大的数字，对于中型直升机来说，这尺寸太大了。倾转旋翼机的质量为14吨，比黑鹰重近一半，但比 V-22 轻，后者超过20吨。目前V-280的起飞重量尚不清楚。

 

计划使用触摸屏，安装了PDAS系统

 

    驾驶舱专为两名飞行员设计，并配备现代化的界面；控制系统是电传操纵的。V-280有计划用一个巨大的触摸屏显示器取代当前的仪表板，以显示任何必要的信息。Valor安装了与F-35类似的 PDAS（飞行员分布式孔径传感器）系统，该系统与 DAS（分布式孔径传感器）系统类似，通过将数据传输到机载计算机，形成飞行员对周围环境的图像：目标指示、红外光谱、夜视、合成视觉等等。

 

尚未明确搭载的武器类型

 

    在武器方面，Valor并没有急于做出决定，其中大部分武器我们之前已经看到了。首先是机舱内安装的机枪：M240、M134 或 GAU-19，以及悬挂的各种导弹，例如地狱火。

 

单价4000-5000万美元

 

    FVL的招标于2022年落下帷幕，贝尔的V-280 Valor取得最终的胜利。

    据推测，Valor的成本约为 4000-5000万美元，委婉地说，这并不便宜，尽管当然比“鱼鹰”要好，后者的价格已经与F-35 战斗机相当。未来Valor会取代黑鹰，但这将是一个非常缓慢的过程。