空客预计将在今年年底前为其CityAirbus NextGen eVTOL原型机提供动力，该飞机将在德国多瑙沃斯的空客直升机工厂进行最后阶段的组装。

空客城市空中交通(UAM)负责人巴尔基兹·萨里汉(Balkiz Sarihan)在接受Vertical采访时表示:“现在它已经脱离了夹具，装上了起落架，机翼、尾翼和螺旋桨都在那里，电池组也到了。”“实际上，每天都有新的东西出现。”

继空客的CityAirbus和Vahana示范项目之后，CityAirbus NextGen项目于2021年启动。飞机由8个螺旋桨和16个电力单元提供动力，采用双系统冗余。它将在机舱后部的倾斜座椅上搭载一名飞行员和三名乘客。

这架多旋翼飞机将在2023年进行组装，为2024年开始飞行测试做准备。该活动的第一阶段将在Donauworth的一个10,700平方英尺(1,000平方米)的专用eVTOL测试中心进行，该中心本身已经建成了一年。

萨里汉说，在室内开始这项运动将确保抵御德国冬天带来的任何与天气有关的挑战。

她说:“然后我们继续飞行测试，就像你期望我们对任何其他产品所做的那样。”

除了主机库外，测试中心还包括用于子系统测试的单独房间。萨里汗说，工厂的盛大开幕仪式将在“新年的某个时候”举行，同时还将首次公开展示原型机。

飞行测试活动将在整个2024年进行，与此同时，各种技术也将成熟起来，这些技术将被纳入飞机中，比如Millennium单杆控制和Vertex自动驾驶系统。

“这条平行路径确实为我们节省了大量的时间和投资，”Sarihan说。

空客从一开始就明确表示，它的计划是通过一款有人驾驶的产品进入eVTOL市场，但CityAirbus NextGen的初始测试阶段将是远程驾驶。

除了飞行测试活动，空客还将在未来一年继续致力于更广泛的eVTOL生态系统。

该公司与30个组织和公司合作，包括州和联邦政府、科技公司、大学和慕尼黑机场，在巴伐利亚州建立了所谓的空中交通倡议(AMI)。他们正在共同开发和测试一个完整的城市空中交通生态系统，从定义操作概念(ConOps)到建造第一个版本的垂直机场。

Sarihan说:“我们将在明年开始执行eVTOL的精确任务。”“这将是ConOps设计的第一次测试。”

该公司还希望在现有全球合作伙伴的基础上，与智利运营商Ecocopter、沙特阿拉伯直升机公司和日本运营商Hiratagakuen达成协议，以更好地了解这些地区的城市空中交通市场。

今年早些时候，空中客车公司宣布与挪威空中救护基金会合作，探索在紧急医疗服务(EMS)任务中使用CityAirbus NextGen。

Sarihan说:“我们正在研究的不仅是他们希望飞机在未来几代中如何发展，还有eVTOL如何适应现有的HEMS系统。”

她透露，与该基金会的早期讨论表明，他们认为evtol最好用于提供医疗服务，而不是运送病人。

“(对基金会来说)，eVTOL的利益在于快速部署正确的药物、正确的人员和正确的干预，”她说。“它不会取代(直升机或地面救护车)，但它提供了一层额外的服务。”

虽然2024年将是CityAirbus NextGen eVTOL的又一个重大发展年份，但对于更广泛的eVTOL行业来说，这也是意义重大的一年，其同行制造商Volocopter计划在2024年巴黎夏季奥运会期间推出商业服务。萨里汉说，空客将会非常感兴趣地关注。

她说:“所有这些都给eVTOL领域带来了很多关注、很多兴奋、很多精力和一些资金。”“但我们也必须确保所有这些(商业发射)都执行得非常非常好。每个人都希望它顺利、安全，让公众兴奋地进行第一次示威，然后让他们和我们一起进行下一步。